Regulaattori ja tasapainotusliivi ovat laitesukeltajan tärkeimmät varusteet, ja niiden toiminnan ymmärtäminen erottaa varman sukeltajan epävarmasta. Tämä artikkeli on peruskurssia suunnittelevalle tai sen juuri käyneelle sukeltajalle, joka haluaa tietää, miten regulaattori ja tasapainotusliivi (BCD) toimivat, mitä niille pitää tehdä jokaisen sukelluksen jälkeen ja milloin ne kuuluvat ammattihuoltoon. Kun tämä on hallussa, varusteet eivät petä kylmässä suomalaisessa vedessä, eikä lomamatkaa pilaa jumiin jäänyt inflaattori.
Näin regulaattori muuttaa pullon paineen hengitettäväksi
Täyden sukelluspullon paine on tyypillisesti 200-232 baria, eikä sitä voi hengittää sellaisenaan. Regulaattori laskee painetta kahdessa vaiheessa. Ensimmäinen vaihe kiinnitetään pullon venttiiliin, ja se laskee paineen noin 8-10 baria ympäröivää painetta korkeammaksi välipaineeksi. Toinen vaihe on suukappale, joka avautuu sisäänhengityksen alipaineesta ja antaa ilmaa juuri sen paineisena kuin syvyys vaatii.
Täydellinen regulaattorisetti sisältää myös varatoisen vaiheen eli oktopuksen, painemittarin tai langattoman lähettimen sukellustietokoneelle sekä letkun tasapainotusliivin inflaattorille. Kiinnitystapoja on kaksi: INT eli ikeen avulla kiinnitettävä malli on yleinen lomakohteissa, ja DIN-kierreliitos on Suomessa lähes standardi, koska se kestää korkeamman paineen ja O-rengas on suojassa.
Suomessa regulaattorilta vaaditaan kylmänkestävyyttä. Talvella vesi on 0-4 °C, ja ensimmäisen vaiheen laajeneva ilma jäähtyy entisestään. Kylmään veteen suunnitelluissa malleissa, kuten Apeks XTX- ja Scubapro MK25 -sarjoissa sekä ruotsalaisissa Poseidon-regulaattoreissa, ensimmäinen vaihe on ympäristöltä suojattu (environmentally sealed). Jääsukelluksessa käytetään kahta täysin erillistä regulaattoria kahdessa venttiilissä, jotta toisen jäätyessä ja alkaessa puhaltaa vapaasti (free flow) toinen voidaan sulkea ja sukellus lopettaa hallitusti.
Tasapainotusliivi ja nosteen hallinta
Tasapainotusliivi on ilmapussi, johon lisätään ilmaa inflaattorinapista ja josta sitä poistetaan tyhjennysventtiileistä. Liivi kompensoi puvun kokoonpuristumista syvemmällä ja pitää sukeltajan pinnalla. Peruskursseilla käytetään yleensä jakkaramallia (jacket), joka ympäröi vartaloa. Kokeneemmat ja teknistä sukellusta harrastavat siirtyvät usein siipimalliin (wing), jossa ilmapussi on selän takana metallisen selkälevyn päällä ja asento vedessä on vaakatasoisempi.
Liivissä on vähintään kolme ilmanpoistoreittiä: inflaattoriletkun pää, olkapään vetonarullinen venttiili ja alaselän tyhjennysventtiili. Kaikissa on ylipaineventtiili, joka estää pussia repeämästä. Integroidut painotaskut ovat mukavat, mutta kuivapuvulla sukeltavan painotus on usein 10-16 kg, joten osa painoista kannattaa sijoittaa vyölle tai selkälevyyn.
Kuivapukusukeltajalla on kaksi ilmatilaa, joten nosteen hallinta on monimutkaisempaa. Siihen paneudutaan tarkemmin kuivapukukurssilla, joka on Suomessa käytännössä välttämätön.
Myytti: harvoin käytetty regulaattori ei tarvitse huoltoa
Yleinen ajatus on, että kymmenen sukellusta vuodessa ei kuluta regulaattoria. Kumit ja O-renkaat kuitenkin vanhenevat ajan myötä, ja kaapissa kuivuneet tiivisteet ovat usein huonommassa kunnossa kuin säännöllisesti käytetyt. Erityisen huono yhdistelmä on suolaveden jäännökset ensimmäisen vaiheen sisällä ja pitkä seisonta-aika. Suolakiteet syövyttävät metallipintoja ja tukkivat sintterisuodattimen.
Valmistajat ilmoittavat huoltovälin malleittain, tyypillisesti 1-2 vuotta tai tietty sukellusmäärä sen mukaan, kumpi täyttyy ensin. Ammattihuolto maksaa yleensä 80-200 € huoltosarjan kanssa, ja se tehdään valtuutetussa sukelluskaupassa. Huoltoon kuuluvat purku, ultraäänipesu, kulutusosien vaihto, välipaineen säätö ja toisen vaiheen hengitysvastuksen säätö.
Tasapainotusliivi tarkastetaan samassa yhteydessä: inflaattorin venttiili, ylipaineventtiilit ja pussin tiiviys. Vuotava inflaattori, joka täyttää liiviä itsestään, on vaarallinen vika, koska se voi aiheuttaa hallitsemattoman nousun.
Jokaisen sukelluksen jälkeen tehtävä huolto
Kokenut sukeltaja huoltaa varusteet samana päivänä eikä vasta seuraavana viikonloppuna. Rutiini vie 10-15 minuuttia:
1. Kuivaa ensimmäisen vaiheen pölysuojus ja kiinnitä se ennen huuhtelua, jotta vettä ei pääse ensimmäiseen vaiheeseen.
2. Huuhtele regulaattori haalealla makealla vedellä painamatta toisen vaiheen huuhtelunappia – napin painaminen avaa venttiilin ja päästää vettä letkuun.
3. Kaada liivin sisään noin litra makeaa vettä inflaattorin kautta, heiluttele ja tyhjennä alaselän venttiilistä.
4. Täytä liivi puolilleen ja kuivata se varjossa henkarissa, ei suorassa auringossa.
5. Säilytä regulaattori letkut löysillä kaarilla, ei tiukalle kierrettynä tai raskaiden tavaroiden alla.
Makeassa järvivedessä huuhtelu on yhtä tarpeen kuin meressä, sillä Saimaan tai Päijänteen vedessä on humusta ja hienoa sedimenttiä. Ahvenanmaan ja Saaristomeren murtovesi on vähäsuolaista, mutta kiteitä muodostuu silti.
Yleisimmät virheet regulaattorin ja liivin käsittelyssä
Huuhtelu ilman pölysuojusta on klassinen aloittelijan virhe. Kun vettä pääsee ensimmäiseen vaiheeseen, korroosio alkaa sisältä päin, eikä sitä huomaa ennen kuin hengitys alkaa jäykistyä tai välipaine heittelee. Huollossa tämä näkyy vihertävänä kuorena messinkiosissa.
Kylmässä ilmassa testaaminen on toinen yleinen virhe. Pakkasella jäällä regulaattorista ei kannata hengittää eikä painaa huuhtelunappia ennen kuin toinen vaihe on vedessä, koska uloshengityksen kosteus jäätyy venttiiliin. Kokenut jääsukeltaja pitää regulaattorin lämpimässä aivan viimeiseen asti.
Käytetyn regulaattorin osto ilman huoltohistoriaa tulee usein kalliiksi. Edullinen kirpputorilöytö vaatii lähes aina täyshuollon, ja vanhoihin malleihin ei välttämättä saa enää osia. Ennen kauppaa kannattaa selvittää valmistajan huoltotuki ja laskea huoltokustannus hintaan.
Toimintatarkastus ennen sukellusta
Ennen jokaista sukellusta tehdään parin kesken tarkistus. Venttiili avataan hitaasti painemittaria seuraten, molemmista toisista vaiheista hengitetään useita kertoja ja painemittarista seurataan, ettei neula liiku hengityksen tahdissa. Neulan heilahtelu viittaa vajaasti avattuun venttiiliin tai tukkeutuneeseen ensimmäiseen vaiheeseen.
Liivi täytetään kokonaan ja jätetään hetkeksi kuuntelemaan mahdollisia vuotoja. Jokainen tyhjennysventtiili kokeillaan erikseen. Sukellusparin pitää tietää, missä toisen oktopus ja tyhjennysventtiilit sijaitsevat – asiasta lisää artikkelissa sukellusparin merkityksestä.
Jos vika ilmenee vedessä, sukellus lopetetaan. Vapaasti puhaltavasta regulaattorista voi hengittää nousun ajan, mutta silloin nousu aloitetaan heti hallitusti ja parin kanssa. Jos nousun jälkeen ilmenee oireita, kuten nivelkipua, puutumista tai hengitysvaikeuksia, soitetaan 112. Suomessa hyperbaarihoitoa annetaan TYKSissä Turussa ja HUSissa Helsingissä.
Omat varusteet vai vuokravarusteet
Peruskurssilla vuokravarusteet riittävät hyvin. Regulaattori on yleensä ensimmäinen hankinta, koska se on henkilökohtainen ja sen huoltohistorian tietää itse. Kylmään veteen soveltuva laadukas setti oktopuksineen ja painemittareineen maksaa noin 500-1 200 €, ja tasapainotusliivi 300-800 €. Lomakohteiden lämpimään veteen riittää kevyempi matkaliivi. Vertailua eri vaihtoehdoista löytyy artikkelista peruskurssin varusteista.
Vuokrattaessa kannattaa kysyä viimeisimmän huollon ajankohtaa. Asiallinen sukelluskeskus kertoo sen mielellään ja merkitsee tiedon usein tarraan ensimmäisen vaiheen kylkeen.
UKK
Kuinka usein regulaattori pitää huoltaa?
Valmistajan ohjeen mukaan, tyypillisesti 1-2 vuoden välein tai tietyn sukellusmäärän jälkeen sen mukaan, kumpi täyttyy ensin. Jääsukelluskauden alla huolto kannattaa tehdä etukäteen syksyllä.
Voiko regulaattorin huoltaa itse?
Päivittäinen huuhtelu ja kuivaus kuuluvat sukeltajalle, mutta purkaminen ja välipaineen säätö kuuluvat valmistajan kouluttamalle huoltajalle. Väärin koottu regulaattori voi pettää kesken sukelluksen.
Korvaako kuivapuku tasapainotusliivin?
Ei. Kuivapuvun ilma suojaa kylmältä ja estää puristusta, mutta liivi on pintakelluntaa ja varmuutta varten. Kumpaakin tarvitaan, ja niiden yhteiskäyttö opetellaan kurssilla.
Huolletut varusteet ovat turvallisen sukelluksen pohja
Regulaattori ja tasapainotusliivi kestävät vuosikymmeniä, kun ne huuhdellaan jokaisen sukelluksen jälkeen, säilytetään oikein ja viedään ajallaan huoltoon. Suomen kylmä vesi on armoton huolimattomasti huolletulle regulaattorille, joten kokenut sukeltaja merkitsee huoltopäivämäärän kalenteriin samalla tavalla kuin auton katsastuksen. Ennen ensimmäistä omaa hankintaa kannattaa kokeilla useampaa mallia kurssin aikana ja kysyä kouluttajalta, mikä toimii parhaiten juuri omilla sukellusvesillä.